Yhteistoiminta-alueet ovat kuntien muodostamia yhteenliittymiä, joita kuntien on perustettava tiettyjen palveluiden hoitamiseksi. Sosiaali- ja terveystoimen yhteistoiminta-alueella tulee olla vähintään 20 000 asukasta ja ammatillisen koulutuksen yhteistoiminta-alueella 50 000 asukasta. Yhteistoiminta-alueen kunta voi omien tarpeiden mukaan perustaa niiden kuntien kanssa, jotka se katsoo tarpeelliseksi. (Laki kunta- ja palvelurakenneuudistuksesta 169/2007) (fi)